„Abraham Lincoln je můj dědeček,“ řekl mi pětiletý chlapec nenuceně. „Co?“ — ptám se znovu a prozíravě se v tichosti schovávám. „No, ano,“ pokračuje dítě a téměř pláče, „byl jsem tak naštvaný, když ho zastřelili v divadle.“

Jessica Koehler tedy začíná příkladem ze svého života svůj výzkumný článek na téma imaginární přátelé a jak se vypořádat s příliš aktivní představivostí dítěte. „Toto je jeden z mnoha příkladů imaginárního spojení našeho syna.“ Kromě historických postav dává přednost knižním hrdinům, filmovým hercům nebo zcela fiktivním postavám – ti všichni často figurují výrazně v jeho každodenních hrách. Příběhy s imaginárními přáteli jsou mnohostranné, emocionální spojení je silné. Není čas, abychom si dělali starosti?“

Psychologie imaginárních přátel

V dětství se objevují poměrně často. Zhruba dvě třetiny dětí ve věku od tří do osmi let si vytváří imaginární přátele, kteří se někdy „protahují“ až do dospívání. S největší pravděpodobností jsou k tomu náchylnější dívky a obrazy imaginárních společníků se u dětí různého pohlaví liší.

Dívky v takových vztazích často zaujímají učitelskou pozici, hlídají malá zvířata nebo miminka. Chlapci si zase vytvářejí silné a znalé „kamarády“ mocnější než oni sami. Vztahy s takovými přáteli mohou být hierarchické nebo rovnocenné.

Podle studie spadají imaginární společníci obvykle do jedné ze dvou kategorií: neviditelné bytosti nebo personifikované předměty. Většina dětí si je dobře vědoma toho, že jejich přátelé ve skutečnosti neexistují, a dokonce na to k velké úlevě upozorňuje i dospělé. Za fiktivním společníkem se skrývá vesmír vytvořený dětskou představivostí, úžasný svět fantazie.

Odkud přicházejí?

V podstatě jsou taková stvoření vymýšlena jen pro zábavu. Poměrně často jsou děti s bohatou fantazií dobře socializované a milují vše, co s fantazií souvisí. Tyto osobnostní rysy spojují a provokují dítě k vytváření imaginárních společníků.

Výzkum Stephanie Carson naznačuje, že děti jsou vybaveny funkcemi k uspokojení tří psychologických potřeb založených na teorii sebeurčení.

1. Potřeba kompetence

Ve vztazích s imaginárními přáteli si děti často přidělují roli vůdce a učí méně schopného „soudruha“.

2. Potřeba vztahu

Spojení s nimi není někdy o nic méně silné než se skutečnými přáteli.

3. Potřeba autonomie

Někdy imaginární společníci pomáhají dětem manipulovat se situací, aby získali kontrolu nad tím, co se děje.

Pochybnosti rodičů

Již v roce 1945 napsal doktor Benjamin Spock, že rodiče by měli mít obavy, pokud má dítě starší čtyř let stále imaginární přátele. Podle jeho názoru jejich vzhled naznačoval neschopnost nebo nedostatek něčeho v reálném životě dítěte.

Jean Piaget, jeden z nejznámějších psychologů 20. století, který se zabýval vývojem dítěte, v roce 1962 prohlásil, že přítomnost imaginárních přátel může být známkou poruchy vývoje dítěte.

Vědecké důkazy z posledních tří desetiletí však nepodporují názory Dr. Spocka a Piageta. Nedávný výzkum naznačuje, že mít imaginární přátele je spojeno s pozitivními psychologickými výsledky v dětství a později.

Pozitivní psychologické ukazatele

Studie zkoumala vztah mezi fantaziemi o imaginárním příteli a pozitivními psychologickými ukazateli. Ukázalo se, že děti, které měly imaginární společníky, měly i širší slovní zásobu a lepší jazykové znalosti. Ukázalo se, že jsou méně stydliví a více sociálně orientovaní a obecně měli vysokou úroveň kreativity.

Vědci viděli korelaci mezi bohatou představivostí dítěte a lepšími výsledky v testu kreativity. Zajímavé je, že tyto děti se ukázaly být vynalézavější než jejich vrstevníci při vymýšlení nových možností využití různých předmětů. Jsou méně omezeny funkčními standardy.

Důkazy tedy naznačují, že z denních snů se mohou vyvinout kreativní dospělí, kteří dosahují lepších schopností představivosti než ostatní.